La quinoa è un’alternativa ai comuni cereali dal gusto delicato e altamente digeribile. Scopriamo come utilizzarla in cucina.
08.06.2017
La quinoa, con i suoi piccoli semi rotondi potrebbe sembrare un cereale e, invece, si tratta di una pianta della famiglia delle Chenopodiacee, la stessa a cui appartengono gli spinaci.
La quinoa è una pianta dalle origini molto antiche, coltivata già 5000 anni fa dagli abitanti degli altipiani delle Ande, per i quali ha sempre rappresentato l’alimento base.
È una specie resistente e dotata di essenziali proprietà nutritive, carboidrati, proteine, fibre e minerali. Inoltre è priva di glutine e quindi adatta ai consumatori celiaci.
La pianta della quinoa giunge a maturazione in circa 7 mesi dalla sua semina; presenta fusti fibrosi alti fino a due metri e produce una spiga ricca di piccoli semi rotondi, raccolti in tarda primavera, lavati ed essiccati al sole. Per la sua consistenza può quindi sostituire le granaglie in molte preparazioni.
Come il riso e il grano, la quinoa è un alimento molto versatile, che si può usare a chicco intero o ridotto in farina. Esistono molte varietà di questa pianta, anche se nei nostri supermercati, quella più facilmente reperibile, è la quinoa bianca, in semi da idratare.
Prima della cottura ricordate di sciacquarla in acqua fredda corrente, per eliminare i residui di saponina, una sostanza che protegge la pianta dagli insetti e che ha un sapore amaro. I semi vanno quindi lessati in acqua bollente con un pizzico di sale per una quindicina di minuti, fino a che non si formerà un minuscolo germoglio bianco (un anellino più chiaro intorno ai grani).
In cottura, la quinoa aumenta la sua massa di oltre il doppio, quindi, utilizzate un’abbondante quantità d’acqua, pari almeno a due volte il suo volume da cruda.
Ha un’alta digeribilità e un gusto delicato che la rende ideale per ricette dolci o salate come ripieni per verdure o crocchette, per piatti caldi come le zuppe o da servire freddi, come le insalate da condire con un filo di olio extra vergine d’oliva.
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